Ultra-Trail du Mont-Blanc

De Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) is een ultramarathonrace in de bergen, voor het eerst gehouden in 2003, die het parcours van de Tour du Mont Blanc volgt. Het wordt beschouwd als de meest competitieve trail-ultramarathon ter wereld.

In 2023 omgedoopt tot UTMB World Series Finals, is het het laatste evenement van de UTMB World Series-kwalificatieraces die over de hele wereld worden gehouden.

De race vindt één keer per jaar plaats in het laatste weekend van augustus of het eerste weekend van september in de Alpen. Het volgt de route van de Tour du Mont Blanc door Frankrijk, Italië en Zwitserland. Het heeft een afstand van ongeveer 171 kilometer (106 mijl) en een totaal hoogteverschil van ongeveer 10.040 meter (32.940 voet). Het wordt algemeen beschouwd als een van de moeilijkste hardloopwedstrijden ter wereld, en een van de grootste met meer dan 2.500 starters. Het is een van de vele races tijdens een festival van een week rond Chamonix in Frankrijk, en is een race van de Ultra-Trail World Tour. Voor de races gelden strikte toegangs- en kwalificatie-eisen die worden bereikt door voldoende racepunten te verzamelen via kwalificerende trailraces in de voorgaande periode van twee jaar. In 2016 en 2017 haalden 42% en 35% van de lopers de UTMB-race niet uit.[3]

Terwijl de beste lopers de lus in iets meer dan 20 uur voltooien, hebben de meeste lopers 32 tot 46 uur nodig om de finish te bereiken. De meeste lopers zullen twee nachten moeten rennen om de race te voltooien.

Sinds 2006 wordt er ook een tweede race Courmayeur - Champex - Chamonix (halve lus) georganiseerd, en in 2009 werd daar een derde race aan toegevoegd: "Sur les Traces des Ducs de Savoie". Een vierde korter "hardloop" -evenement - Orsières - Champex - Chamonix - werd in 2014 toegevoegd.

La Petite Trotte à Léon is een niet-competitief teamevenement dat in 2011 van start ging. Om veiligheidsredenen bestaat elk team uit twee of drie leden. De route en richting van het parcours veranderen ieder jaar. In 2015 werd tegen de klok in gelopen.

Tegenwoordig bestaan ​​de races uit het volgende;

UTMB: Ultra-Trail du Mont-Blanc (171 km +10.040 m)
CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix (101 km +6.100 m)
TDS: Sur les Traces des Ducs de Savoie (145 km +9.100 m)
OCC: Orsières - Champex - Chamonix (56 km +3.460 m)
PTL: La Petite Trotte à Léon (ca. 300 km +30.000 m)
MCC: De Martigny-Combe à Chamonix (40 km +2.300 m)
YCC: Jeugd Chamonix Courmayeur (15 km +1.100 m)

De route volgt het wandelpad Tour du Mont Blanc dat door wandelaars doorgaans in 7 tot 9 dagen wordt afgelegd. Dit is een lus rond de Mont Blanc.

Het begint bij Chamonix (1.035 m) en gaat omhoog naar de Col de Voza (1.653 m) om Les Contamines (1.150 m) te bereiken, de eerste levensbasis. Vervolgens klimt het naar het Croix du Bonhomme (2.479 m) voordat het weer afdaalt naar Les Chapieux (1.549 m). Het pad loopt vervolgens omhoog naar de Col de la Seigne (2.516 m) om Italië binnen te komen, en volgt de bergkam van de Mont-Favre (2.435 m) voordat het afdaalt naar Courmayeur (1.190 m), de tweede levensbasis. Het klimt opnieuw naar de Refuge Bertone (1.989 m) en Arnuva (1.769 m) voordat het het hoogste punt bereikt, de Grand Col Ferret (2.537 m), die ook de grens met Zwitserland markeert. Het pad daalt weer af naar Praz de Fort (1.151 m) via La Fouly (1.593 m) voordat het de derde levensbasis, Champex d'en Bas (1.391 m) bereikt. Het laatste deel omvat twee vrij lage cols: Bovine (1.987 m) en Les Tseppes (1.932 m), gescheiden door Trient (1.300 m). Tijdens de afdaling naar Vallorcine (1.260 m) komt het pad opnieuw Frankrijk binnen en doorkruist Argentière (1.260 m) voordat het eindigt in Chamonix, het startpunt.

De route varieert elk jaar enigszins, soms om veiligheidsredenen. In 2010 was de route 166 km lang met een totaal hoogteverschil van 9500 meter.